מפתח התקליטור American Nightmare Steam של אלן ווייק

עלילת הסיוט האמריקאי ממוסגרת על ידי קריינות של פרק של תוכנית הטלוויזיה הבדיונית, "מעיינות לילה", העוקבת אחר הסגנון של אזור הדמדומים והופיעה על מסכי הטלוויזיה לאורך אלן ווייק המקורי. חברו ומנהלו של אלן ווייק, בארי, ישן בחדר מוטל. הקריינות מסבירה שאלן מנסה לרדוף אחרי "מבשר החושך", מר סקראץ', שהוא הדופלגנגר המרושע של אלן שנוצר על ידי כוח אפל. סקראץ' נחוש לקחת ממנו את כל מה שאלן אוהב, כולל את אשתו, אליס. אלן, כ"אלוף האור", ניחן ביכולת לשכתב את המציאות, והצליח לכתוב את בריחתו מאגם הקלחת בוושינגטון. הוא מגיע לעיירה הקטנה נייט ספרינגס, אריזונה, ומגלה שהוא נעדר מהעולם האמיתי כבר כמעט שנתיים. דריק נפט סמוך מתפרץ עם כמה אויבים הנשלטים על ידי מר סקראץ'. בחיפוש אחר אור, אלן רץ למוטל סמוך, שם הוא פוגש את אמה סלואן, שבתחילה חושבת שהוא מר סקראץ', מכיוון שהם נראים זהים. היא מספרת לאלן שסקראץ' היה במוטל בלילה הקודם, ומספקת לאלן דף מוקלד במכונת כתיבה, דרך לשנות את המציאות כדי להשמיד את הדריק ולעצור את האויבים. אלן ממלא אחר הוראותיו, מה שגורם למטאור להתנגש בלוויין מלאכותי, ושולח אותו לעבר הקרקע, שם הוא מתנגש בדריק הנפט. בזמן שאלן לא מבצע את המשימה הזו, כוחות האופל מכלים את אמה. בעקבות רמזים שמצא במוטל, יחד עם סט מפתחות, אלן פונה למצפה כוכבים סמוך. שם, ד"ר רייצ'ל מדוז, שגם פגשה את סקראץ' בעבר, עוקבת אחר אות מסתורי שנשלח רגע לפני שהלוויין הוצא ממסלולו. רייצ'ל מספרת לאלן שמר סקראץ' התעניין מאוד באות הזה, ואלן משער שהוא חייב להכיל את המפתח למאבק בחשכה. בעודו מנסה להשיג את האות המלא, הטלסקופ של המצפה נחבל על ידי החשיכה, מה שמחזק את אמונתו של אלן שהאות מכיל משהו שהוא צריך. לאחר תיקון הנזק, מגיע חלק מהאות שמתורגם לעמוד בסיפור: מציאות חדשה שאלן יכול לכאורה ליישם. הדף מפנה אותו לתיאטרון דרייב-אין סמוך, שם הוא פוגש את סרינה ואלדיביה, שנמצאת תחת השפעת החשיכה. לאחר ששחררה אותה על ידי החזרת החשמל והדלקת האורות, סרינה מספרת לאלן שמר סקראץ' מנסה למנוע מהשמש לעלות שוב. היא נותנת לאלן את קוד האבטחה לחדר ההקרנה שבו הוא יכול לשנות את המציאות. אלן משתמש במסר הלא שלם כדי לנסות לקבוע את המציאות החדשה. עם זאת, מכיוון שהמסר הוא חלקי בלבד, המציאות החדשה אינה נכנסת לתוקף. מר סקראץ' מופיע, צוהל, ושולח את אלן אחורה בזמן לכמה שעות לפני. כשהוא מתעורר שוב ליד המוטל, אלן חוזר על רבות מאותן תנועות. אמה ורייצ'ל עדיין סובלות מדה ז'ה וו מאירועי הלולאה הקודמת, ועזרו לבצע עבורו כמה ממשימותיו הקודמות של אלן. למרות מאמציו לשנות את האירועים הפעם, אמה בכל זאת נאכלת שוב על ידי החשכה. רייצ'ל מצליחה הפעם ללכוד חלק ארוך יותר של האות, אך הוא עדיין לא שלם. כאשר אלן חוזר לאולם הדרייב-אין, הוא שוב לא מצליח להשלים את המציאות החדשה ונשלח שוב בזמן על ידי מר סקראץ'. אלן חוזר על מעשיו בפעם השלישית, אך הפעם הוא מצליח להציל את אמה ולקבל את המסר המלא מרייצ'ל. הוא קובע את סדרת האירועים הנכונה בחדר ההקרנה, מה שמפעיל את המקרן להציג סרט שנעשה על ידי אליס. מר סקראץ' מופיע שוב, אך מגלה שאלן כתב בהצלחה את המציאות החדשה, והוא נשרף מקיומו על ידי הסרט. על המסך, אלן נראה מתאחד עם אליס לאורך קו חוף שטוף שמש; עם זאת, המספר מציין כי ייתכן מאוד שזה רק פרי דמיונו של אלן, שכן הוא עדיין לכוד במקום האפל. במהלך הקרדיטים מתגלה כי שמו של הפרק של "מעיינות לילה" שאלן כתב את עצמו אליו נקרא "Return", התייחסות לכתב היד שהחל להקליד בסוף ספיישל שני: הסופר. לאחר סיום הקרדיטים של המשחק, בארי מתעורר פתאום, מאמין שהוא שמע את קולו של אלן.